Ursprünglich war 4711 ein Heilmittel bestehend aus Bergamotte, Lavendel und Zitrusöl. Als Napoleon im Jahr 1794 in Köln einmarschierte und mit seinen Truppen die Stadt besetzte hat Napoleon einige Dekrete erlassen die wesentlichen Einfluss auf 4711 hatte.
Zum einen hat Napoleon bestimmt, dass alle Häuser durchnummeriert werden müssen. In Anbetracht der Größe der Stadt erleichterte die Einführung von Hausnummern die Besteuerung. Das die Hausnummern noch andere Vorteile hatte, leuchtet heute in Zeiten der mobilen Navigationsgeräten jedem ein.
Napoleon legte aber noch keinen Wert auf Straßennamen, aus diesem Grunde kommt auch die hohe Hausnummer 4711 zu Stande. Die Häuser wurden eben durchnummeriert!
Mit dem Einmarsch erließ Napoleon aber noch andere Verordnungen. Eine besagte dass alle medizinische Rezepte an Napoleon übergeben werden müssen. Der Kölner Kaufmann Wilhelm Muelhens war findig genug, schnell aus seinem Heilwasser als Parfüm zu deklarieren. So wurde aus einem Heilwasser ein Parfüm das Erfolgsgeschichte schrieb.
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